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Le
condensateur
est un composant électronique capable d’emmagasiner une charge électrique. Un
condensateur se compose de deux armatures conductrices, séparées par une couche
isolante, le diélectrique. Lorsque l’une des armatures est chargée à l’aide
d’un courant continu ou d’une source électrostatique, une charge induite de
signe contraire apparaît alors sur l’autre armature. Capacité
Un
condensateur est caractérisé par sa capacité, c’est-à-dire la faculté de
stocker sur ses armatures des charges électriques de signes opposés. La capacité C d’un condensateur est le rapport de sa
charge Q à la différence de potentiel
entre les armatures V1!-!V2. On
peut donc écrire C=Q / (V1-V2). Lorsque
Q est en coulombs et V en volts, C
s’exprime en farads, de symbole F. Toutefois, cette unité s’avérant très
grande (la Terre a une capacité de 0,000 708 F), on préfère utiliser le
microfarad (10-6 F), le nanofarad (10-9 F) ou le picofrarad (10-12 F). La capacité d’un condensateur plan
s’exprime par la formule : C!=!pS!/!d,
où S est la surface en regard des armatures, d la distance entre les deux armatures et p la permittivité du milieu situé entre les
armatures. Types
de condensateurs Les
condensateurs se présentent sous des formes très variées (voir ci-contre). Selon
l’utilisation envisagée, le diélectrique peut être constitué d’air, de mica,
de céramique, de papier ou encore de vide. Parmi les condensateurs les plus courants, on
peut citer le condensateur plan, la bouteille de Leyde ou encore le condensateur à
capacité variable, constitué d’armatures fixes et mobiles, faisant ainsi varier la
surface en regard des armatures. Applications
Un
condensateur se comporte comme un conducteur dans un circuit traversé par un courant
alternatif, mais ne peut conduire le courant continu qu’à un instant donné. Cette
propriété le rend utile dans les cas où l’on doit empêcher le passage d’un
courant continu dans une partie d’un circuit électrique. Les condensateurs à
capacité variable sont associés à des inductances
pour réaliser les circuits à résonance utilisés dans les radios et dans
d’autres équipements électroniques. Les condensateurs à grande capacité sont
utilisés dans les lignes de haute tension pour faire résonner la charge et permettre à
la ligne de transporter davantage
d’énergie . |
